Papa Leão XIV inicia digressão pela América do Sul após cirurgia ao pulmão

O Papa Leão XIV iniciou uma digressão de 12 dias pela América do Sul, marcando a sua primeira grande deslocação internacional apenas três semanas após ter sido submetido a uma cirurgia para retirar um tumor no pulmão direito. Com 71 anos, o pontífice cumpre um itinerário intenso que inclui passagens pelo Uruguai, Argentina e Peru, sem que a equipa médica tenha exigido cuidados de saúde extraordinários além dos habituais em viagens papais.

Uma Igreja em transformação na região

A América do Sul abriga perto de 400 milhões de católicos, o que representa mais de 27% do total global. No entanto, o Vaticano enfrenta desafios significativos no continente, como o crescimento acelerado das igrejas pentecostais e a expansão do secularismo, com muitos fiéis a afastarem-se da prática religiosa tradicional. A viagem procura reforçar a presença institucional da Igreja e reaproximar os crentes.

As etapas no Uruguai, Argentina e Peru

A primeira paragem é o Uruguai, considerado o país mais laico da América Latina, onde a maioria da população declara não ter filiação religiosa. O pontífice reúne-se com o presidente Yamandú Orsi num país cujas leis sobre o aborto, a eutanásia e o casamento entre pessoas do mesmo sexo divergem das posições católicas tradicionais. Esta é a primeira visita de um Papa ao Uruguai desde 1988.

Em seguida, Leão XIV viaja para a Argentina, realizando uma visita simbólica que o seu antecessor, o Papa Francisco, não fez durante os 12 anos do seu pontificado. Além de encontros com fiéis e de uma passagem por uma prisão federal em Buenos Aires, o programa inclui uma reunião com o presidente Javier Milei, num momento em que bispos locais criticam o custo social das reformas económicas no país.

A digressão termina no Peru, país onde o Papa viveu quase duas décadas como missionário e do qual possui nacionalidade. O itinerário peruano abrange passagens por Lima, pela diocese de Chiclayo, pela floresta amazónica em Pucallpa e pela cidade de Cusco, localizada a 3400 metros de altitude.

O que ainda não se sabe

Não se sabe como a resistência física do Papa responderá ao ritmo exigente de viagens e à elevada altitude de Cusco, poucas semanas após a remoção de parte do pulmão. Também não são conhecidos os detalhes dos encontros privados com os líderes políticos da região nem o impacto real da visita na travagem do declínio do catolicismo na América do Sul.