Papa Leão XIV inicia viagem de 12 dias pela América Latina após cirurgia ao pulmão

O Papa Leão XIV iniciou esta sexta-feira, 6 de novembro, uma viagem apostólica de 12 dias pela América Latina. Tratando-se da sexta viagem do seu pontificado e da primeira a este continente desde a sua eleição, o itinerário abrange o Uruguai, a Argentina e o Peru.

Esta deslocação ocorre menos de um mês após o pontífice, de 71 anos, ter sido submetido a uma cirurgia para remover um tumor no pulmão direito. Apesar de a equipa médica e o Vaticano garantirem que não são necessários tratamentos adicionais nem medidas extraordinárias para além da assistência habitual, a viagem é vista como um teste de resistência. O itinerário total ronda os 31 mil quilómetros e inclui viagens de helicóptero, além de uma oração em Cusco, a mais de 3300 metros de altitude.

Passagem por três países

A primeira etapa decorre no Uruguai entre 6 e 8 de novembro, onde o Papa é recebido pelo presidente Yamandú Orsi. O país caracteriza-se por um elevado grau de laicidade e por legislação contrária às posições da Igreja em temas como o aborto e a eutanásia.

Entre 8 e 11 de novembro, o líder da Igreja Católica estará na Argentina. Esta visita tem um significado especial por ser a terra natal do Papa Francisco, que nunca regressou ao país durante o seu pontificado. Na Argentina, Leão XIV agendou um encontro com o presidente Javier Milei, assim como visitas a uma prisão e a uma instituição de apoio a pessoas com deficiência em Buenos Aires.

A última paragem será no Peru, entre 11 e 17 de novembro. Trata-se de um regresso com significado pessoal para o pontífice, que viveu quase vinte anos no país como missionário e bispo de Chiclayo, tendo obtido cidadania peruana. A agenda no Peru inclui encontros com a presidente Keiko Fujimori, celebrações em Lima e a primeira missa presidida por um Papa na Amazónia peruana, em Pucallpa.

Declínio do catolicismo na região

Apesar de a América Latina concentrar a maior proporção de católicos a nível mundial, dados recentes indicam uma diminuição contínua da identificação com a Igreja Católica. A perda de fiéis deve-se ao crescimento rápido das igrejas evangélicas e à transição para formas de espiritualidade mais individuais ou desvinculadas das instituições tradicionais.

O que ainda não se sabe

Não se sabe de que forma a saúde e a capacidade respiratória do Papa vão responder às elevadas altitudes dos Andes durante a visita agendada a Cusco.

Não se sabe se os encontros formais com os chefes de Estado, em particular com Javier Milei na Argentina e Keiko Fujimori no Peru, originarão posições públicas divergentes sobre matérias sociais e políticas.

Não é conhecido o número final exato de fiéis que participará em cada uma das celebrações previstas ao longo dos três países.