Thomas Markle, pai de Meghan Markle, detido nos Estados Unidos por suspeitas de pornografia infantil

Thomas Markle, com 82 anos, foi detido na Flórida por agentes do FBI, num lar de idosos onde residia recentemente. A intervenção das autoridades norte-americanas surge após investigações que detetaram material de abuso sexual infantil associado a propriedades e espaços ligados ao suspeito em múltiplos países.

As autoridades federais dos Estados Unidos confirmaram que foram apreendidos cerca de 78 itens — incluindo diapositivos, negativos e livros — em dois armazéns alugados na região de Los Angeles desde 2008. Segundo a acusação formal, os registos incluem fotografias explícitas que ligam o suspeito a menores em idade pré-púbere. A investigação ganhou impulso inicial após denúncias originadas nas Filipinas, onde material semelhante foi encontrado numa residência e comunicado às autoridades locais pelo filho do suspeito, além de descobertas adicionais num espaço de armazenamento no México.

Após uma primeira comparência num tribunal federal na Flórida, o suspeito ficou sujeito a prisão domiciliária, monitorização eletrónica e proibição de utilizar a internet ou de contactar com menores, aguardando os desenvolvimentos legais adicionais e eventuais procedimentos judiciais na Califórnia. A pena máxima prevista para a acusação de posse deste tipo de material pode atingir os 20 anos de prisão federal em caso de condenação.

A duquesa de Sussex, que se encontra afastada do pai desde 2018, declarou publicamente estar profundamente abalada com as revelações e explicou que o distanciamento familiar e a restrição de contacto com os netos foram motivados pela necessidade de os proteger, tendo também referido que denúncias e cartas com preocupações sobre o progenitor tinham sido encaminhadas para as autoridades competentes em anos anteriores.

O que ainda não se sabe

Não se sabe o valor exato da fiança fixada para a libertação sob vigilância eletrónica, nem quando ocorrerá com exatidão a próxima audiência e o julgamento definitivo no tribunal do distrito central da Califórnia. Também não foi totalmente esclarecido se o suspeito será transferido da Flórida para a Califórnia para responder às acusações originadas nesse estado.