Pai de Meghan Markle detido nos EUA por posse de material de abuso infantil

Thomas Markle, de 82 anos, pai da duquesa de Sussex, foi detido por agentes federais nos Estados Unidos na manhã de sexta‑feira, em Tampa, Flórida. O Departamento de Justiça dos EUA acusou‑o de posse de material de abuso sexual infantil, crime que pode levar a até 20 anos de prisão se for condenado.

Detalhes da prisão e das acusações

Segundo a queixa criminal federal de 14 páginas, os agentes do FBI apreenderam cerca de 78 itens – fotografias, negativos de filme, diapositivos e livros – em duas unidades de armazenamento que Markle alugava na região de Los Angeles desde 2008. Três imagens foram descritas no documento: duas mostravam um homem identificado como Markle com uma menina pré‑pubescente nua, e a terceira retratava uma menina nua num quarto que parecia ser de um hotel nas Filipinas.

Markle foi levado a um centro de cuidados para idosos em Polk County antes de comparecer a uma primeira audiência no tribunal federal de Tampa. Ele foi acusado de um único delito – posse de material de abuso sexual infantil – e aguarda julgamento.

Reações de Meghan e da família real

A duquesa de Sussex, Meghan Markle, já havia declarado em outubro estar “profundamente angustiada” com alegações de que imagens de abuso sexual estavam no antigo lar do pai nas Filipinas. Ela reiterou que a sua decisão de manter distância do pai visava proteger os seus filhos, o príncipe Archie e a princesa Lilibet. O seu porta‑voz não respondeu a pedidos de comentário sobre a prisão.

Investigações internacionais

O caso tem ramificações em vários países. Autoridades das Filipinas iniciaram investigação após receberem uma carta em 2018 com alegações contra Markle. A polícia mexicana também realizou buscas em unidades de armazenamento em Rosarito, Baja California, apreendendo computadores e fitas VHS. O FBI agradeceu a colaboração de agentes nos EUA, México, Filipinas e Ilhas Marshall.

Bill Essayli, primeiro assistente do procurador dos EUA para o distrito central da Califórnia, afirmou que “estas alegações são extremamente graves e iremos processar o Sr. Markle ao máximo da lei federal”. O diretor do FBI, Kash Patel, declarou que “o FBI usará todos os recursos disponíveis para proteger crianças inocentes”.

O que ainda não se sabe

Até ao momento, não há evidência de vítimas nos Estados Unidos, segundo o procurador Essayli, e a investigação sobre a extensão do material ainda está em curso. Não se sabe se Markle possui demência, assunto que foi mencionado em declarações públicas. Também não foi divulgado se haverá mais acusações relacionadas a outros países ou se outras unidades de armazenamento foram encontradas.